কালিয়াকৈরে ঘোড়া দৌড় প্রতিযোগিতা

বসন্ত মেলা উপলক্ষে গাজীপুরের কালিয়াকৈর উপজেলায় অনুষ্ঠিত হয়েছে ঘোড় দৌড় প্রতিযোগিতা। গতকাল রবিবার (১৪ মার্চ) ফুলবাড়ীয়া ইউনিয়নের মোথাজুরী গ্রামে ঐতিহ্যবাহী এই খেলা অনুষ্ঠিত হয়। এদিকে ঘোড় দৌড় উপভোগে ভিড় করেন হাজারো দর্শক। তাদের দাবি, যাতে প্রত্যেক বছর আয়োজন করা হয় প্রতিযোগিতাটি। 

এখনও তুমুল জনপ্রিয়! তবে নানা প্রতিবন্ধকতায় খুব একটা চোখে পড়ে না গ্রাম বাংলার ঐতিহ্যবাহী খেলাগুলো। হোক সেটা ঘোড় দৌড়, লাঠি খেলা কিংবা নৌকা বাইচ। উপলক্ষ্য পেলেই যেন এই খেলাগুলোকে কেন্দ্র করে উপচে পড়া দর্শক উপস্থিতি। যার ব্যতিক্রম ছিল না গাজীপুরের কালিয়াকৈরেও।

ফুলবাড়ীয়া ইউনিয়নের মোথাজুরী এলাকায় আয়োজিত এই প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছিল প্রায় অর্ধশত ঘোড়া। স্থানীয়রা বাদেও জেলা থেকে আসে প্রতিযোগীরা। এতে গোটা এলাকা জুড়ে তৈরি হয়েছিল এক উৎসব মুখর পরিবেশ। হারিয়ে যাওয়া বাংলার ঐতিহ্য দেখতে ছুটে আসেন দূর-দূরান্তের মানুষ। ঘোড়ার পিঠে চাবুক হাতে প্রতিযোগিতায় অংশ নেন ঘোড়াসওয়াররা। অংশগ্রহণকারী সবার জন্যই ছিল বিশেষ পুরস্কার। ঘোড়া দৌড় উপলক্ষে মাঠে পসরা সাজিয়ে বসেন খাবারের দোকানিরা।

পাবুরিয়াচালা থেকে আসা সোহেল রানা বলেন, ‘ঘোড়ার দৌড় প্রতিযোগিতা দেখে খুবেই ভালো লাগছে। এমন আয়োজনে হাজারো দর্শকের উপস্থিতিতে আবেগ আল্পুত হয়েছি। এ আয়োজন যেন মহামিলন মেলায় পরিণত হয়েছে।’

মোথাজুরীর তপন নামের এক দর্শ,নার্থী  বলেন ‘জীবনের প্রথম নিজ গ্রামে ঘোড়া দৌড় দেখতে পেরে আনন্দিত হয়েছি। এ প্রতিযোগিতা দেখে হারিয়ে যাওয়া ঐহিত্যকে মনে পড়ে গেলো।

জামালপুরের তোফাজ্জল নামে এক ঘোড়া মালিক বলেন, দীর্ঘদিন ধরেই বিভিন্ন এলাকায় ঘোড়া দৌড় প্রতিযোগিতায় অংশ নেই। অনেক প্রতিযোগিতায় বিজয়ী হয়েছি। সেই ধারাবাহিকতায় আজও বিজয়ী হলাম। শারীরিক অবস্থা যতদিন ভালো থাকবে, ততদিন ঘোড়া দৌড় প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে চাই।

এ সময় ঘোড়া দৌড় প্রতিযোগিতায় প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন বাংলাদেশ পুলিশের ডিআইজি মো. রফিকুল ইসলাম বাবুল। আরও উপস্থিত ছিলেন গাজীপুর জেলা আওয়ামী লীগের সাংগঠনিক সম্পাদক মো. আকবর আলী, কালিয়াকৈর পৌর আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক সিকদার জহিরুল ইসলাম জয় ,উপজেলা সেচ্ছা সেবক লীগের সভাপতি মাহবুবুর রহমান বাবুল, ফুলবাড়িয়া ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান অধ্যাপক আব্দুল হাকিম মিয়া, ফুলবাড়িয়া ইউনিয়ন আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক মো. রাজ্জাক মাস্টারসহ বিভিন্ন নেতাকর্মীরা।

ঘোড়া দৌড় প্রতিযোগিতা ও বসন্ত মেলার আয়োজক মুক্তার মান্নান বলেন, ভালোলাগা আর গ্রামীণ ঐহিত্যবাহী টিকিয়ে রাখতে এমন আয়োজন করেছি। আগামীতেও আরও বড় পরিসরে এ প্রতিযোগিতার আয়োজন করা হবে। সুষ্ঠু ও শান্তিপূর্ণভাবে ঘোড়া দৌড় প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হওয়ায় সকলের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছি।